'Vouloir' citationnel. Chronique du changement métonymique d'un verbe modal français

Résumé
Dans notre communication, nous analysons les occurrences de l'auxiliaire modal vouloir qui présente différentes valeurs en français. Nous nous intéressons plus particulièrement à un développement sémantique spécifique ayant abouti à un emploi plutôt rare : la 'valeur citationnelle' que cet auxiliaire modal peut adopter dans certaines circonstances. Dans sa nouvelle acceptation sémantique, le verbe vouloir a perdu sa notion volitive d'origine. Il fonctionne désormais comme un 'marqueur de polyphonie discursive' affichant un doute du rapporteur vis-à-vis de l'énoncé cité. A l'aide d'exemples authentiques nous comptons suivre de près cette évolution depuis le moyen français jusqu'à l'époque moderne. La signification primaire de cet auxiliaire, sa valeur volitive, peut être saisi à l'aide d'un certain nombre de facteurs constitutifs. Ces facteurs se sont avérés pertinents pour distinguer les emplois déontique et épistémique des verbes modaux en général. Ils peuvent être transférés et adoptés afin de pouvoir décrire les valeurs volitive et citationnel du modal vouloir. Notre modélisation permet de démontrer que l'emploi citationnel – apparemment si différent de la valeur primaire – repose, en fin de compte, sur les mêmes facteurs que l'emploi volitif. Grâce au modèle figure/fond que nous proposons, il devient également possible d'évaluer le type de changement sémantique qui, dans ce cas, est de nature métonymique.