L'acquisition de faire + Vinf en français: production, compréhension, imitation

Université de Grenoble, Dom univ, 1180 av centrale BP25, 38040 Grenoble cedex 9, France

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Résumé

Nous disposons aujourd’hui de nombreux travaux sur la description linguistique des mécanismes causatifs dans les langues (Shibatani, 1976 ; Comrie, 1976 ; Talmy, 1976 ; Dixon, 2000). Il en est de même pour le processus de leur acquisition en première et seconde langue (Bowerman, 1974 ; Ammon & Slobin, 1979 ; Berman, 1982 ; Figueira, 1984 ; Cabrera, 2005). Bien que la construction factitive faire + Vinf en français pose des questions intéressantes (elle est moins fréquente et complexe de point de vue de la structure argumentale), il existe très peu de travaux sur son acquisition (Sarkar, 2002). Tel est le sujet de notre recherche qui prend en compte trois habiletés : production, imitation, compréhension. Notre étude s’inscrit à la fois dans le cadre de l’approche fonctionnelle pour l’analyse du prédicat complexe faire + Vinf et de l’approche constructiviste (émergentiste) (usage based approach, Tomasello, 2003) pour l’analyse des étapes d’acquisition de cette construction. Notre expérimentation sur l’acquisition du prédicat complexe faire + Vinf inclut 71 enfants monolingues francophones et 17 adultes natifs francophones (groupe de contrôle pour la production). Les enfants sont répartis en trois tranches d’âge : 1) 25 enfants entre 3 et 4 ans; 2) 21 enfants entre 4 et 5 ans; 3) 25 enfants entre 5 et 6 ans. Les adultes (cadres et ouvriers) ont des âges variés. Les enfants sont enregistrés et filmés une seule fois en milieu scolaire (à la maternelle). Il s’agit d’entretiens individuels d’une durée approximative de 20 minutes. Chaque enfant participe dans trois tâches expérimentales : production, compréhension, imitation avec changement du lexique (McDaniel, McKee & Smith Cairns, 1998). Les résultats actuels de notre étude sur l’acquisition du prédicat complexe faire + Vinf en français nous permettent de dire que la production de ce mécanisme causatif reste une tâche difficile pour les enfants entre 3 et 6 ans. Le phénomène s'explique par la complexité morphosyntaxique de la structure et non pas par la difficulté intrinsèque du sémantisme causatif (introduction d’un argument supplémentaire). Le résultat soutenant cette conclusion est que les jeunes locuteurs francophones se montrent parfaitement capables de comprendre faire + Vinf lorsqu’ils l’entendent dans leur environnement langagier.