Correspondance familiale acadienne au tournant du XX^e siècle : fenêtre sur l’évolution d’un dialecte^*

¹ Université d'Ottawa, Dép. de français, 60 rue Université, Ottawa, ON, Canada K1N6N5
² Université de Toronto, Dep. of Linguistics, 130 George Street, room 6076, Toronto, ON, Canada M5S3H1

Contact : fmartin@uottawa.ca

Résumé

Notre article se situe dans une perspective de sociolinguistique historique. Il se fonde sur l’étude d’un corpus de correspondance familiale acadienne datant de la fin du XIX^e -début XX^e siècle, répartie sur plus de trois générations. Cette correspondance se distingue par le degré de vernacularité des lettres, écrites par des cultivateurs, dont certains ont migré dans les villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre, alors que d’autres sont restés sur la terre familiale au Nouveau-Brunswick. Nous montrons d’abord la cohésion de cette communauté linguistique, pourtant éloignée géographiquement et dont le degré de contact avec l'anglais diffère. Puis nous examinons trois variables morphosyntaxiques associées aux variétés acadiennes (auxiliaire avoir avec des verbes intransitifs, 1ere personne du pluriel (je-ons, on, nous), 3e personne du pluriel (ils-ont/ils-ent). La comparaison des usages de ces variables dans notre corpus de la fin du XIX^e siècle avec ceux trouvés dans des études sur les variétés acadiennes, laurentiennes et louisianaises, aux XIX^e et XX^e siècles, permet de situer l’évolution de ces phénomènes dans le temps. Nous montrons ainsi qu’à la fin du XIX^e siècle, certains phénomènes étaient déjà stables alors que d’autres étaient déjà en régression. Notre recherche permet de remonter l’histoire de la variété du sud-est du Nouveau-Brunswick, et ouvre des pistes de recherche sur la convergence et la divergence des variétés de français d’Amérique à date ancienne.