La scalarité aux fondements de la distinction entre constructions équative et similative ?

Résumé
L’objectif de la présente contribution est d’évaluer, à partir des données du français, en quelle mesure la scalarité est pertinente pour opérer une distinction entre les deux systèmes linguistiques qui, dans de nombreuses langues d’Europe en particulier, sont associés à la comparaison d’égalité : les constructions équatives et similatives (cf. Haspelmath & Buchholz 1998). Ces constructions sont respectivement illustrées par les exemples français (1a) et (2a), auxquels sont jointes les paraphrases de Haspelmath & Buchholz (1998 : 278). Celles-ci visent à expliciter au niveau sémantique la base commune et les différences entre les deux tours : (1a) Robert est aussi grand que Maria. [~± Robert is tall to the same extent as Maria] (2a) Il chante comme un rossignol. [~± He sings in the same way as a nightingale] L’étude du système des constructions équatives et similatives, ainsi que des constructions exclamatives voisines en français moderne, a mis en évidence que la propriété scalaire jouait un rôle bien plus complexe qu’initialement attendu dans le départ entre les diverses constructions. Dans le cas des équatives, l’importance de leur lien inhérent avec la scalarité à travers leurs marqueurs se combine avec un impact syntaxo-discursif, qui permet de moduler l’expression des différentes lectures scalaires. Pour ce qui concerne les similatives, les effets scalaires sont essentiellement obtenus par des contextes discursifs. Ceux-ci ne sont nullement inhérents aux composantes de la construction, et en particulier au marqueur 'comme' <latex>.