Chemins phonologiques

The University of Texas at Austin, Center for European Studies, Austin, TX TX 78712, USA

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Résumé

La théorie de l'optimalité (OT) a porté un nouvel éclairage sur l'analyse typologique des langues et sur l'apport de la théorie de la marque lorsqu'elle est encodée directement dans l'appareil grammatical. En contrepartie, un certain nombre de généralisations ont été perdues, notamment celles qui en phonologie dérivationnelle se formulaient à un niveau de représentation intermédiaire. L'évaluation en parallèle perd la profondeur des analyses modulaires et séquentielles. Les efforts de récupérer cette profondeur n'ont rencontré qu'un succès mitigé.

Récemment, McCarthy (2007) a élaboré OT-CC, l'optimalité par les chaînes de candidats, une théorie de la fidélité susceptible de restaurer certains éléments de cette dimension perdue. L'objet du présent travail est d'évaluer cette approche au regard de quelques phénomènes processus d'assimilation dans la phonologie du français. L'argument central soutient que l'analyse phonologique ne doit pas se contenter de déterminer des tracés vers des formes terminales sans les baser sur des considérations de marque incorporées à la grammaire. Elle ne peut pas non plus se contenter, comme le fait OT, de justifier la désirabilité de ces formes d'output. Il faut à la fois élaborer l'optimalité du but et celle du chemin.

Abstract

Optimality Theory (OT) has cast a new light on typological linguistic analysis, as it underlined the role that markedness can play when it is directly encoded into the grammar. However, a number of generalizations have been lost in the process, most notably the ones that derivational phonology formulated at intermediate levels of representation. Parallel evaluations tend to lose the depth that characterized sequential analyses.

Recently, McCarthy 2007 developed the OT-CC framework, i.e. optimality through candidate chains, a theory of faithfulness that in many respects recaptured the depth of derivational analyses. This chapter evaluates this new OT-CC approach in the light of some assimilation processes in standard and regional French. The central claim is that phonological analysis cannot simply list changes that convert an input to an output with no explanation and no reference to markedness, as is done in derivational theory. Nor can it simply evaluate the relative desirability of outputs, as is done in OT. We must establish the optimality of the goal, and that of the path leading to it.