Les noms abstraits intensifs ou noms statifs : projection optionnelle du nombre et interprétation

Résumé
Cet article traite des noms abstraits intensifs. Il présente une analyse selon laquelle ces noms conservent les propriétés aspectuelles des prédicats (verbaux ou adjectivaux) auxquels ils sont apparentés. De ce fait, les noms abstraits intensifs forment une classe aspectuelle homogène : la classe des noms statifs. La question soulevée alors est de vérifier si cette apparente homogénéité est également valable à d’autres niveaux. L’examen des propriétés morpho-syntaxiques de ces noms, et plus précisément du nombre et de la détermination, montre que les noms statifs ont deux lectures, chacune d'entre elles étant couplée à une série de propriétés distinctes. En lecture d'occurrence, les noms statifs, qu'ils renvoient à des référents abstraits ou concrets, sont toujours comptables (variabilité en nombre, détermination libre). Au contraire, lorsqu'ils sont interprétés comme de véritables noms statifs, ils fonctionnent comme des noms massifs. La variation interprétative lecture d’occurrence / lecture de nom statif semble alors être parallèle à l’opposition comptable / massif. Nous proposons donc de formaliser cette distinction par une projection optionnelle de NumP dans le syntagme nominal, ce qui permet de généraliser et de soutenir l’hypothèse déjà développée pour les noms concrets qu’un NP dominé par une projection NumP sera interprété comme comptable, alors qu'il prendra une valeur massive si NumP est absent.