L’interface syntaxique-sémantique de la phrase exclamative

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Résumé

Cet article traite de quelques aspects sémantiques et syntaxiques des phrases exclamatives et interrogatives qui ne représentent pas de vraies questions. L’optionalité du positionnement du syntagme qu- (anglais wh-in situ/ wh-ex situ) n’existe pas dans la phrase exclamative et dans d’autres constructions similaires

a. Quelle belle fille il aime!

b.*Il aime quelle belle fille!

Cette optionalité n’est réservée qu’à de vraies questions :

a. Il aime qui/quelle fille?

b. Qui/Quelle fille aime-t-il?

b’ Qui/Quelle fille est-ce qu’il aime?

De plus, une question peut avoir deux ou plusieurs syntagmes interrogatifs contrairement à une phrase exclamative

a. quelle fille aime quel garçon ?

b*quelle grande fille aime quel petit garçon !

Un autre aspect des phrases exclamatives concerne l’interaction des quantificateurs (p.ex. chaque, plusieurs, divers,…) et de l’opérateur qu-. La phrase exclamative exclut l’interprétation distributive (p.ex. ?qu’est-ce que chaque fille est lourde! # Marie pèse 90 kg, Natalie 80 kg…) Or, cette contrainte n’existe pas dans les questions Quel est le poids de chaque fille? (Marie pèse 90 kg, Natalie 80 kg…). La proposition d’analyse de Den Dikken & Giannakidou 2002 sera révisée. Contrairement aux auteurs, je propose d’analyser les exemples précédents séparément. Il sera montré que l’absence d’une interprétation non-exhaustive des constructions précédentes ne peut pas être dérivée de la reconstruction syntaxique de la portée étroite ou large du syntagme interrogatif parce qu’une interprétation exhaustive est compatible avec l’une et l’autre (Chierchia 1993, Rebuschi 1994). Quant à la contrainte de la distribution du syntagme interrogatif, il suit une proposition d’analyse selon laquelle une partie de la phrase exclamative est soumise sous un opérateur présuppositionnel qui exclut un syntagme interrogatif sous sa portée (Lambrecht 1996, Honcoop 1998).