Les dictionnaires de synonymes : une typologie évoluant avec le temps

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Résumé

Les dictionnaires de synonymes tels que nous les connaissons ont vu le jour au cours du XXe siècle. Cependant, dès 1718 le genre existait déjà. Au fil des siècles, le type de dictionnaire spécialisé qu’est le dictionnaire de synonymes a beaucoup évolué. Les premiers synonymistes ont souhaité offrir à leurs lecteurs un dictionnaire pédagogique afin de leur permettre, grâce à des définitions et exemples, de choisir le bon terme. En effet, les mots synonymes ne sont pas, contrairement à la pensée générale, des termes de même sens. Il existe forcément des nuances entre deux termes sinon le locuteur ne retiendrait qu’un terme, c’est ce que l’on appelle « le principe d’économie linguistique ». Grâce aux dictionnaires anciens, qui étaient, comme cela sera précisé dans l’article, des dictionnaires de distinctions et de compilations, les locuteurs pouvaient choisir le bon terme puisque chacun était défini dans le dictionnaire. Tandis que de nos jours, les dictionnaires de synonymes sont de type cumulatif, c’est-à-dire qu’ils cumulent un maximum de termes synonymes qui sont tous accompagnés de listes de mots, et uniquement de listes, il n’y a ni définitions, ni exemples. De plus, nous verrons également qu’il n’y a pas que les définitions qui différent, il y a aussi les informations concernant les registres de langue ou les étymologies. Ainsi, l’étude menée consistera à montrer que l’évolution du genre a changé les habitudes de recherche des synonymes dans le dictionnaire spécialisé qui lui est consacré. Ainsi, après avoir exposé les quatre différents types de dictionnaires de synonymes et observé les particularités de chacun de ces genres, nous analyserons à travers un corpus limité mais représentatif, ce qu’apportent les multiples informations fournies par les différents dictionnaires de synonymes à travers le temps.