Réflexions sur la notion d'item à choix libre : le cas de n'importe quel comparé à celui de tout et de un… quel qu'il soit

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Résumé

La notion d'item à choix libre est source de nombreuses études depuis une quinzaine d'années, que ce soit en français ou dans d'autres langues. Nous proposons notre caractérisation des déterminants à choix libre à l'aide des études précédentes et suite à l'analyse comparative de "n'importe quel", "tout" et "un…quel qu'il soit" qui s'avèrent être trois items foncièrement différents. Leurs divergences nous poussent à nous pencher sur la notion même d'item à choix libre : comment trouver une définition qui soit capable de couvrir les différences d'emplois d'items si différents ? Parmi les nombreuses différences entre ces trois items, nous avons relevé la force quantificationnelle ainsi que les valeurs interprétatives que nous leur attribuons (l'élargissement, la dépréciation et l'indifférence). En effet, "n'importe quel" peut avoir ces trois valeurs, alors que "un…quel qu'il soit" n'en possède que deux, l'élargissement et l'indifférence. Quant à "tout", il ne peut exprimer que l'élargissement. Ces différences de valeurs peuvent s'expliquer par le fait que les contextes dans lesquels peuvent apparaître ces items ne sont pas toujours identiques. Ainsi, soit il est nécessaire de revoir la définition des items à choix libre, soit certains d'entre eux ont la possibilité d'exprimer autre chose. Nous défendrons le fait que "n'importe quel" connaît une évolution sémantique.