Idée de "mot juste" et enseignement du vocabulaire au cycle 3 de l'école élémentaire

IUFM de Bretagne (Université de Bretagne occidentale), site de Quimper, 8 rue Bertrand de Rosmadec, 29196 Quimper, France

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Résumé

La contribution, qui s'intéresse à l'enseignement du vocabulaire au cycle 3 de l'école élémentaire, a pour ambition en interrogeant à la fois des pratiques, des discours relatifs à ces pratiques et des productions écrites d'élèves de mettre au jour plusieurs conceptions : un premier ensemble de conceptions qui sous-tendent les choix didactiques opérés en matière lexicale par trois enseignants de CM2 dans deux séquences d'enseignement en histoire et en littérature ; un second ensemble de conceptions qui forment les soubassements des premières et définissent par conséquent un arrière-plan épistémologique. L'hypothèse que nous défendons est la suivante. L'idée de "mot juste", qui constitue le prisme d'analyse retenu, peut être considérée comme une possible clé de compréhension : l'idée que nous avons qualifiée de "révélateur" permet de rendre compte de dynamiques conceptuelles et permet par là-même de pointer des aspects problématiques dans l'enseignement du vocabulaire. Dans les sources étudiées, un enseignement du "mot juste" semble en effet prévaloir sur un enseignement de l'emploi du "mot juste". Aussi l'idée de "mot juste" se présente-t-elle comme le lieu de tensions et de paradoxes : d'un côté notamment, enseigner un vocabulaire identifié en accordant une large place aux considérations sémantiques, attendre de la part de l'élève l'emploi du "mot juste" ; de l'autre, ne pas expliciter auprès de lui des variables susceptibles d'être à l'oeuvre dans l'emploi des mots, telles que des considérations d'ordre styntagmatique, discursif ou bien textuel. La contribution invite donc au développement de la réflexion didactique en ce qui concerne l'emploi des mots.