Le discours indirect libre comme patron de la prose fictionnelle de la première modernité (XVII^e-XVIII^e siècles)

Université de Lausanne, Quartier Unil-Chamberonne. Section de français, 1015 Lausanne

Résumé

L’étiquette de discours indirect libre existe depuis la fin du XIX^e siècle, au moment où cette forme est repérée dans des textes fictionnels de la même époque. Elle n’entre pas dans les catégories rhétoriques de la représentation de la parole utilisées par les rhéteurs de l’Ancien Régime. Nous proposons une méthode pour aborder les formes des textes fictionnels des XVII^e et XVIII^e siècles apparentées au discours indirect libre. Nous montrons qu’il s’agit d’un patron stylistique disponible à l’époque de la première modernité dans la mesure où les traits qui le définissent forment une configuration remarquable, caractérisée par sa bivocalité, des traits stylistiques attribués à une instance autre que la voix narrative, un style bref dit « coupé » et une tendance à la désactualisation. Une telle configuration répond à une intention pragmatique de résumé et de caractérisation.

Abstract

The pattern of free indirect speech in fictional prose in the early modern age (17th-18th century)

Free indirect speech was first theorised at the end of the 19th century. It was seen (and is still often seen today) as a formal device typical of the subjectivist novel which developed at the time. There was no such category in early-modern rhetoric. Yet there was such a thing in 17th and 18th-century fiction. This paper argues that it was an available stylistic pattern in early-modern French literature, which recognisable features were the use of a double enunciative anchorage, utterances in a voice other than that of the narrator, short sentences known as style coupé and a tendency to inactuality. This configuration served a practical purpose - that of summarising and characterising in order to show the effects of reported speech.